Benetke so skozi zgodovino vzpostavile pravi imperij, ki je pokrival Dalmacijo ter južno jadransko obalo do Krete in Cipra, na severu so segale do Alp, na zahodu vse do Milana.
Turki so leta 1453 zavzeli Konstantinopel, ko so bile Benetke na vrhuncu svoje moči. Benetke so obvladovale celotno ozemlje med Gorico na vzhodu ter Bergamom na zahodu. Uspele so pod svoje okrilje ponovno vzeti Dalmacijo, Kreto in ustanovile svoje baze tudi na kopnem v Grčiji. Odnosi s Turki, ki so tudi širili svoje lovke na vse strani, so bili dobri. Beneški ambasadorji so s sultanom Mehmetom II. sklenili trgovski sporazum, vendar so Benečani turško nevarnost podcenjevali. Do leta 1470 so si Turki podjarmili celo Grčijo in so prodirali preko Balkana na zahod, ki je bil v tem času zelo neenoten.